Introducció
Molts microorganismes necessiten associar-se a un altre ésser viu per tal de dura terme el seu cicle vital.
Aquesta associació pot ser beneficiosos pels dos o pot provocar alteracions a la cèl·lula o a l'organisme al qual s'associa.
Quan el microorganisme surt beneficiat s'anomena paràsit i l'altre (perjudicat) hoste.
Quan un paràsit es multiplica i s'estén per l'organisme genera una malaltia infecciosa. Els microorganismes que causen les malalties infeccioses s'anomenen Agents Patògens.
Fases d'una malaltia infecciosa:
1. Contagi: Transmissió d'una malaltia infecciosa a una persona sana. Pot ser directe (transmissió sexual) o indirecte (a partir de la pols, H₂O contaminada).
2. Període d'incubació: És el temps que passa d'ençà que l'agent patogen inicia la infecció fins a les primeres manifestacions de la malaltia.
3. Període d'estat: Temps de durada de la malaltia des del moment en què apareixen els primers símptomes i signes.
4. Període de resolució: Temps que triga el sistema immunològic juntament amb els medicaments en eliminar els agents patògens, a més l'organisme es prepara per evitar una nova infecció.
5. Període de convalescència: Temps que triga l'organisme a recuperar els teixits lesionats i l'estat de salut habitual.
